고인은 북한 평양 출신으로 1960년대부터 활약한 한국 코미디계의 원로이자 대부로, 곽규석ㆍ배삼룡ㆍ서영춘ㆍ김희갑 등과 함께 한국 코미디를 이끈 거목이었다.
고인은 1958년 영화 ‘오부자’에서 막내 역으로 인기를 끌면서 ‘막둥이’라는 별명을 얻었으며, 1969년 8월부터 1985년까지 15년8개월동안 방송됐던 코미디 프로그램 ‘웃으면 복이와요’에서 배삼룡과 콤비를 이뤄 왕성하게 활동했다.
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‘후라이 보이’ 곽규석과 콤비를 이뤄 한시대를 풍미했으며, 400여 편의 영화에 출연하며 배우로서도 전성기를 누렸고, 라디오 프로그램 ‘홀쭉이와 길쭉이’, ‘노래하는 유람선’ 등을 진행했다.
옥관문화훈장·문화포장을 받았고, 2000년 MBC 코미디언부문 명예의 전당에 올랐으며, 2006년 제13회 대한민국 연예예술상 연예예술발전상을 수상했다.
빈소는 서울 성모병원 31호실이며, 발인은 29일 오전 6시, 장지는 모란공원이다.
