민주당 대표를 역임한 박상천 새정치민주연합 상임고문이 4일 오전 11시께 지병으로 별세했다. 향년 77세.

제13~16대, 18대 국회의원(5선)을 지냈으며 김대중 정부 때는 법무부 장관을 역임했다.

고인은 검사 출신으로 13대 총선에서 김대중 전 대통령과 인연을 맺어 정계에 입문한 이후 14대, 15대, 16대, 18대 등 5선 국회의원을 지냈고, 대표적인 동교동계 정치인으로 김대중 정부 때는 법무부 장관을 역임했다.
전남 고흥 출신으로 광주고와 서울대 법대를 졸업하고 판사·검사·변호사 등 법조인으로 생활하다가 정계에 입문했다. 당 대변인을 거쳐 국회 보건복지위원장을 지냈고 야당인 국민회의 시절 두 차례, 여당인 새천년민주당 시절 한 차례 등 3차례 원내총무(원내대표)로 활동했다.

고인은 직선적인 어투에 논리력이 탁월하고 호불호(好不好)가 분명하다는 평가를 받았으며, 하루 3갑 가까이 줄담배를 피우는 애연가로도 유명했다.

유족은 부인 김금자(65) 씨와 1남2녀. 빈소는 가톨릭대 서울 강남성모병원 장례식장 12호실에 마련됐고, 발인은 6일, 장지는 경기도 광주다.