중국 소설가 모옌(莫言·57)이 올해 노벨 문학상 수상자로 선정됐다.

스웨덴 한림원은 선정 이유에 대해 “환상적인 리얼리즘을 민간 구전문학과 역사, 그리고 동시대와 융합시켰다”고 밝혔다.

중국의 첫 노벨문학상 수상자가 된 모옌의 대표작은 1987년 발표한 <홍까오량 가족>으로 세계적인 작가 반열에 올랐다. 특히 장이모 감곡이 이 작품의 일부를 옮겨 만든 영화 ‘붉은 수수밭’이 1988년 베를린 국제영화제에서 황금곰상을 수상하면서 모옌의 작품이 20여개국으로 번역 출간됐다.

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모옌은 산둥성(山東省) 까오미(高密) 따란향(大欄鄕) 핑안춘(平安村)의 가난한 가정에서 출생했다. 본명은 관모예(管謨業)이지만, 글로만 뜻을 표할 뿐 ‘말하지 않는다’는 뜻의 ‘모옌(莫言)’이란 필명을 쓰고 있다.

초등학교 5학년 때 문화대혁명이 일어나자 학업을 포기하고 수년간 농촌생활을 하다가 소학교를 중퇴한 뒤 18세 되던 해 면화 가공 공장에서 직공으로 일했다.

1976년 20세 나이로 고향을 떠나 중국 인민해방군에 입대해 복무하던 중 문학에 눈을 돌려 1978년 소설을 쓰기 시작했으며, 해방군 예술학원에 입학해 1986년에 문학과를 졸업했다.

이후 베이징 사범대학과 루쉰 문학창작원에서 문학 석사학위를 취득했으며, 1981년부터 창작활동을 시작해 인민해방군 총참모부 소속 1급 작가로 일하다가 1997년 사직하고, ‘검찰일보’에 재직하면서 작품 활동을 계속했다.

1981년 격월간지 ‘연지(蓮池)’에 단편소설 <봄밤에 내리는 소나기(春夜雨)>를 발표한 후 왕성한 작품활동을 시작하며, 1984년 발표한 <황금색 홍당무(金色的紅蘿蔔)>를 1985년 <투명한 홍당무(透明的紅蘿蔔)>로 개작해 좋은 평가를 얻게 되면서 문단의 주목을 받기 시작했다.

1987년 대표적인 장편소설 <홍까오량 가족>을 발표해 반향을 일으켰고, 그 작품 일부를 장이모 감독이 영화 ‘붉은 수수밭’으로 제작해 1988년 베를린 영화제에서 황금곰상을 수상했다. 이는 모옌의 작품이 전세계 20여 개국으로 번역 출간되는 계기가 됐다.

이후 1988년 장편소설 <티엔탕 마늘종 노래(天堂蒜S之歌)>, 1993년 <열세 걸음(十三步)>, <술의 나라(酒國)>, <풀을 먹는 가족(食草家族)>, 1995년 <풍유비둔(豊乳肥臀)>, 2001년 <탄샹싱(檀香刑)>, 2033년 <사십일포>, 2006년 <생사피로(生死疲勞> 등을 발표했다.