경기도가 정부에 지속적으로 요청한 지역화폐 부정유통에 대한 관리와 처벌 규정을 포함한 ‘지역사랑 상품권 활성화 법률’이 제정돼 이재명 경기도지사의 역점 사업인 지역화폐가 탄력을 받을 전망이다.

기존에는 경기도와 시ㆍ군 조례, 행정안전부 지침만으로 지역화폐를 발행하면서 부정유통을 처벌할 수 있는 법적 근거가 없다는 문제가 있었다.

30일 경기도에 따르면 이런 내용을 담은 ‘지역사랑 상품권 이용 활성화에 관한 법률’이 어제(29일) 국회 본회의를 통과했다.

이번 법안의 주요 내용을 살펴보면 지방자치단체장과 협약을 체결하지 않고 지역사랑 상품권의 보관ㆍ판매ㆍ환전 업무를 대행한 자 등을 대상으로 2천만원 이하의 과태료를 부과할 수 있도록 규정했다. 이밖에도 지자체장이 상품권을 발행ㆍ운영하기 위한 목적으로 기금을 설치할 수 있도록 했다.

앞서 경기도는 상위 법령 없이 도와 시ㆍ군 조례, 행안부 지침만으로 지역화폐를 발행하면서 처벌에 대한 법적 근거가 없다며 기본 법률 제정을 추진하기 위해 지역사랑 상품권 이용 활성화에 관한 법률안 제정의 필요성을 국회와 정부, 청와대 등을 수차례 찾아 건의했다.

이재명 경기도지사는 지난해 11월 8일 열린 ‘민주당-경기도 예산정책협의회’에서 지역화폐 부정유통 방지를 위한 ‘지역사랑 상품권 이용 활성화에 관한 법률’의 조기 제정을 요청하기도 했다.

경기도 관계자는 “‘지역사랑 상품권 이용 활성화에 관한 법률’의 국회 통과를 환영한다”면서 “부정유통에 대한 관리ㆍ처벌 근거 마련 등으로 적극적이고 체계적인 발행ㆍ유통 관리가 가능해짐에 따라 지역화폐가 지역경제 활성화를 위한 대표적인 소비수단으로 자리매김할 것으로 기대한다”고 말했다.