부천자연생태공원 내 보행약자를 위한 ‘무(無)장애 숲길’이 조성된다.

시 공원조성과 자연생태팀에 따르면 이번 ‘무(無)장애 숲길’ 조성은 국토교통부에서 추진하는 2021년 개발제한구역 주민지원사업 공모에 선정돼 내년 총사업비 29억원(국비 10억원, 지방비 19억원)을 투입해 총길이 2km, 폭 2m의 ‘무(無)장애 숲길’을 조성한다.

‘무장애 숲길’은 완만한 경사와 계단ㆍ턱 등의 장애물이 없는 목재 테크로 조성돼 휠체어나 유모차를 이용하는 보행 약자도 쉽고 안전하게 이용할 수 있게 된다.

최근 부천자연생태공원 이용객 중 보행에 불편을 겪는 장애인, 노약자, 어린이 등 보행 약자의 비중이 높아지면서 생태공원 내 숲을 이용하는 데 불편을 겪는 것으로 나타났다.

부천시에 따르면 생태공원 이용객 중 어르신은 1만5천명, 장애인은 3천명 이상으로 집계됐다.

이에 따라 시는 누구나 자연 속에서 휴식을 취할 수 있도록 수목원 숲속에 ‘무장애 숲길’을 설치하기로 했다.

또한 시민들이 힐링공간과 도심 속 자연체험학습장으로 활용할 수 있도록 숲길 구간 중 테마 쉼터, 학습장, 명상원, 숲속작은도서관 등을 조성하기로 했다.

특히 역곡공공주택단지가 부천자연생태공원 인근에 들어설 계획이어서 지역주민의 수혜도가 매우 클 것으로 보인다.

부천시는 지역주민들이 안전하게 즐길 수 있는 휴식공간을 제공하고 보행약자의 녹색복지 사각지대 해소에 기여할 수 있도록 ‘무장애 숲길’을 2021년 말까지 준공할 계획이다.

장덕천 부천시장은 “국ㆍ도비 확보를 위해 노력해주신 국회의원 및 도의원들께 감사드리며, 앞으로도 도심 속 자연친화적 녹지ㆍ생태ㆍ여가 공간 조성 사업을 통해 누구나 공정하게 녹색 복지를 누릴 수 있도록 노력할 것”이라며 “앞으로도 중앙부처와 경기도 공모사업 등 외부재원 확보에 총력을 다해 시민 삶의 질 향상을 위한 공원 사업을 지속적으로 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 부천자연생태공원은 전국에서 유일하게 식물원, 박물관, 농경유물관, 수목원을 함께 있고, 생태공원 내 순환 산책로와 화장실, 주차장 등 편의시설이 마련돼 있으며, 부천둘레길 등도 인접해 있어 다양한 시설과 체험을 연계해 이용할 수 있다.