경기도는 코로나19로 어려운 지역경제에 활력을 불어넣고 골목상권과 소상공인을 더욱 든든하게 지원하기 위해 ‘경기지역화폐’ 발행량을 대폭 확대, 일반발행 2조3천941억원, 정책발행 4천196억원 등 총 2조8천137억원 규모를 발행한다고 24일 밝혔다.

이는 2019년 발행목표 4천961억원의 약 4.8배, 2020년 발행목표 8천억원보다 약 3배 가량 늘어난 규모다.

지난해는 코로나19발 경제위기, 도민들의 높은 관심과 구매율 등을 반영해 당초 목표보다 3.5배 늘어난 최종 2조8천519억 원을 발행한 바 있다. 이같은 추이를 볼 때 올해 최종 3조원 이상 발행할 것으로 예상된다.

올해는 코로나19 장기화로 인한 경제 충격을 완화하고 위축된 소비심리를 회복하는데 초점을 뒀다. 이를 위해 인센티브 지급률을 기존 6~10%에서 연중 10%로 늘리기로 했다.

아울러 농민기본소득, 여성청소년 기본생리용품 보편 지원, 농촌기본소득 사회실험 등 파급효과가 큰 신규 정책수당을 지속 발굴해 지역화폐 발행 규모를 확대해 나갈 방침이다.

또한 시군별 자율성을 존중하되 정책 효과를 높이기 위해 ‘경기도 지역화폐 가이드라인’을 설정해 준수토록 하고, 지역화폐 성과 분석 연구나 전문가 워킹그룹 구성 등을 통해 지역화폐 제도를 더욱 탄탄히 다져나가기로 했다.

뿐만 아니라 소비패턴 변화를 반영해 실물카드 없이 모바일로 편리하게 결제가 가능한 ‘간편결제 플랫폼’을 연내 도입해 사용자 편의성을 확대하고, 지역화폐 가맹점 등록 확대를 위한 홍보활동을 지속 추진한다.

이 밖에도 경기지역화폐의 효율적인 운영체계 구축을 위한 도(道) 단위 ‘지역화폐 공동운영기관’ 설립 준비에도 박차를 기한다는 계획이다.

류광열 경제실장은 “경기지역화폐는 골목상권과 소상공인을 두텁게 보호하는 맞춤형 경제정책”이라며 “소비심리 회복과 지역경제 활성화를 적극 유도하고, 이용 편의도를 높여 경기지역화폐가 도민 생활 속 밀접한 소비수단으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, ‘경기지역화폐’는 월 평균 발행액이 2019년 701억원에서 지난해 2천377억원으로, 결제 가맹점 수(카드형 기준)도 2019년 25만4천24곳에서 지난해 41만4천153곳으로 늘어나며 골목상권 소비를 이끌고 있다.

특히 지난해 지역화폐와 연계한 재난기본소득, 재난지원금, 소비지원금 등의 선제적 ‘경제방역정책’으로 소비 촉진과 매출 증대를 유도해 지난해 전국 광역시도 중 발행 실적 1위를 기록한 바 있다.

경기연구원이 1월 발표한 '경기지역화폐가 도내 소비자 및 소상공인에 미친 영향 분석'에 따르면, 소상공인 70.8%가 지역상권 활성화에 도움이 됐다고 응답했고, 정책발행 지역화폐 수령 후 현금 및 카드, 일반발행 지역화폐를 이용한 추가 소비율은 44.4%로 집계돼 소비 진작 효과를 확인할 수 있었다.