부천시는 인천교통공사가 2022년부터 지하철 7호선 부천구간 운영에 참여한다고 27일 밝혔다.

시 교통정책과 철도팀에 따르면 지하철 7호선 연장구간(온수~부평구청)은 지난 2012년 개통 이후 10년간 서울교통공사에서 운영했다.

하지만 올해 석남구간(부평구청~석남)이 추가 개통되면서 인천교통공사가 기존 운영 협약에 따라 인천구간(삼산체육관~부평구청)에 대한 운영권을 이관받았다.

이에 따라 인천교통공사는 2019년부터 부천구간(상동~온수)에 대한 운영 참여 의사를 전달했고, 2년여 간의 협의 끝에 부천시ㆍ서울교통공사ㆍ인천교통공사는 지난 3월 29일 운영권 조정 협약을 체결, 2022년 1월부터 인천교통공사가 부천구간에 대한 운영권 일부에 참여하게 됐다.

지하철 7호선 부천구간에 대한 인천교통공사 운영은 기술ㆍ승무ㆍ역무 분야이며(차량·관제는 서울교통공사), 2022년 1월부터 2023년 3월까지로 약 15개월간 한시적으로 운영하게 된다.

이 기간 동안 부천시는 기존 운영사인 서울교통공사와의 운영비용, 서비스의 질, 안정적인 운영 여부 등을 비교 분석해 향후 본협약 체결할 때 운영사 선정자료로 활용할 예정이다.

지하철 7호선 부천구간은 2018년 시격 단축 이후 적자로 돌아섰으며, 2020년은 코로나19의 영향으로 이용객이 전년 대비 25% 감소해 약 130억원의 적자가 발생함에 따라 운영비 절감이 절실한 상황에서 인천교통공사와 파트너 관계를 맺어 예산 절감에 효과가 있을 것이라는 게 부천시의 설명이다.

부천시 관계자는 “이번 운영권 조정으로 시는 예산을 절감하고 시민들은 보다 나은 교통서비스를 제공받을 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “향후에도 안전하고 편리한 지하철 운영을 위해 지속적으로 검토하겠다”고 말했다.