조용익 부천시장은 지난 26일 국외 교류도시 간 비대면 교류활동 프로그램 ‘부천 토킹 프렌즈’ 참가 청년들과 오찬 간담회를 갖고 다양한 생각과 관심사를 들었다.

시 행정지원과 국제교류팀에 따르면 조용익 시장은 이른바 ‘엠지(MZ) 세대’로 불리는 20대 청년들인 ‘부천 토킹 프렌즈’ 참가자들과 외국어에 대한 열정과 주요 관심사를 듣고 공감하면서 코로나19 상황에서도 비대면 활동을 통해 열정적으로 해외 청년과 교류하는 것에 대해 격려했다.

조 시장은 “부천시를 대표하는 민간외교관으로서 한국과 부천에 대해 적극적으로 홍보해 주길 바란다”면서 “글로벌 역량을 키울 수 있도록 시 차원에서도 적극 지원하겠다”고 말했다.

이날 간담회에 참가한 한 청년은 외국인 친구들에게 부천을 소개할 때 “대한민국의 수도는 서울이고, 대한민국의 문화수도는 부천이라고 소개한다”고 말해 큰 박수를 받았다.

한편, 부천시는 코로나19 상황에서도 청년 교류 활성화 및 글로벌 역량 강화를 위해 국외 교류도시 5개국 5개 도시 청년들이 함께하는 온라인 교류활동 ‘부천 토킹 프렌즈’ 프로그램을 매년 상·하반기 운영하고 있다.

매월 1회 비대면 정기모임, 팀별 자체 모임 등 소그룹 토킹을 통해 해외 청년들과 문화 교류를 하고 있으며, 참가자들에게는 교류 참가 인증서, 시 주관 글로벌 활동(대학생 세 계탐방) 선발 가점을 부여하고 있다.

‘부천 토킹 프렌즈’ 프로그램 참가 접수는 매년 상·하반기로 나눠 진행되며, 신청 자격은 영어, 중국어 또는 일본어로 의사소통이 가능한 청년으로, 부천시 소재 대학교 학생 또는 부천시 주소를 둔 학생이면 시청 홈페이지를 통해 신청할 수 있다. 기타 문의는 부천시 행정지원과 국제교류팀(☎032-625-2283)으로 하면 된다.