올 상반기 경기도를 방문한 중국인 관광객은 줄었지만, 홍콩과 대만 등 중화권과 태국, 싱가포르, 말레이시아, 인도네시아, 필리핀, 베트남 등 동남아 주요 6개 국가의 관광객은 다소 늘고 있다는 조사결과가 나왔다.

이는 중국인 관광객 감소로 인한 피해를 중화권과 동남아 관광객이 완충시켜 주는 셈인데, 경기도는 해외 관광시장 다변화 전략이 영향을 미쳤다는 평가를 하고 있다.

31일 경기도가 한국관광공사의 관광 실적을 분석한 자료에 따르면 올 상반기 동안 경기도를 방문한 중국인 관광객은 지난해 상반기 30만명에서 23만명으로 7만명(23.3%) 감소했다.

같은 기간 경기도를 방문한 중화권과 동남아 관광객은 각각 35만명에서 38만명으로 8.6%, 26만5천명에서 28만9천명으로 9.0% 증가했다.

이는 올 상반기 동안 한국을 방문한 중국인 관광객이 전년 동기 대비 약 41%가 감소했지만, 중화권과 동남아 관광객은 각각 10.2%, 3.4% 증가한 것과 비슷한 맥락이다.

경기도는 지난 3월 중국의 방한 금지령으로 도내 관광업계가 침체에 빠지자 중국관광객 의존도를 낮추고 동남아 등의 관광객을 유치하는 이른바 해외시장을 다변화 전략을 추진해 왔다.

도는 해외시장 다변화를 위해 동남아ㆍ중화권 로드쇼 및 박람회에 14회 이상 참여해 376개 업체를 대상으로 600회 이상의 상담을 진행했으며, 이에 더해 마이스 포상관광 13건, 8천300명을 유치했다.

도는 또 동남아 지역을 대상으로 다양한 미디어 홍보를 실시했다. 지난 6월에 방영된 베트남판 ‘오마이 베이비’(베트남 현지 채널 HTV2) 경기도편의 경우 촬영지였던 관광지의 온라인 콘텐츠 조회수가 평소 1만회에서 100만회를 넘기는 폭발적인 관심을 끌었다.

개별 관광객 유치를 위한 마케팅을 강화해 그간 여행업계를 대상으로 개최하던 관광설명회를 한국여행에 관심을 가진 개별 소비자 대상으로 선회했다.

또한 자유롭게 이동하는 개별 관광객의 특성을 감안해 서울, 인천과의 공동마케팅을 추진해 현지 소비자들의 호응을 얻었다.

지난 6월까지 대만과 태국에서 개최된 개별 관광객 대상 설명회에는 1천200여명의 소비자들이 참여해 경기 관광에 대한 정보를 얻어갔다.

도는 서울을 방문하는 개별관광객의 경기도 방문을 확대하기 위해 지난 4월 시범운영을 실시한 셔틀버스 ‘경기트래블라인(GT-LINE)’를 8월부터 2~3개 노선을 시작으로 본격 운영할 계획이다.

이밖에도 개별 관광객의 편의를 위해 ‘사진 메뉴판’을 개발, 배포를 추진하고 있다. 도는 시범지역을 선정해 100여 곳의 음식점의 사진과 다국어가 병행된 메뉴판을 제작 배포하고 매년 대상 지역을 넓혀갈 계획이다.

최계동 경기도 문화체육관광국장은 “해외시장 다변화 전략이 중국인 관광객 감소에 따른 관광업계의 피해를 줄여주고 있는 것으로 확인됐다”면서 “편중되고 왜곡된 관광시장을 재편하고 침체에 빠진 경기도 관광업계가 다시 활력을 찾을 수 있도록 적극 지원해 나갈 것”이라고 말했다.

한편, 경기도는 올 하반기에도 동남아, 인도 등 신흥시장에서 개최되는 각종 박람회ㆍ로드쇼에 참가해 외래관광객 시장 다변화를 위한 노력을 지속해 나갈 계획이다.