관광 활성화로 인한 ‘오버 투어리즘’이 사회적 문제로 떠오른 가운데 대한민국 국민 62.3%가 ‘오버 투어리즘’에 대하여 들어본 적이 없는 것으로 나타났고, 정부와 지자체가 ‘오버 투어리즘’의 문제를 해결하고 관광객을 분산해야 한다는 설문조사 결과가 나왔다.

‘오버 투어리즘’이란 관광 수용력 초과로 인해 관광지 지역주민의 삶과 환경에 부정적인 영향을 미치는 현상을 밀하며, 환경 파괴(필리핀 보라카이, 아이슬란드), 지역민 경제적 소외(스페인 바르셀로나, 이탈리아 베네치아), 지역문화 악영향(두바이, 크로아티아) 등의 형태로 갈등이 발생하고 있다.

경기연구원은 ‘오버 투어리즘’ 관련 설문조사를 기반으로 정책적 시사점을 도출한 ‘오버 투어리즘과 사회적 딜레마’를 발간했다.

지난 8월 대한민국 국민 1천명을 대상으로 실시한 설문조사 결과, 응답자 37.7%만이 ‘오버 투어리즘’에 대하여 들어본 경험이 있다고 답해 ‘오버 투어리즘’의 부정적 개념에 생소한 것으로 나타났다.

‘오버 투어리즘’을 경험한 장소로는 제주도(24.5%)가 가장 높게 나타났으며, 다음으로는 북촌 한옥마을(10.5%), 전주 한옥마을(9.5%) 등 한옥마을이 차지했다.

‘오버 투어리즘’으로 인한 관광객 불편사항으로는 ‘높은 혼잡도로 인한 관람 불편’(41.4%)이 1순위였고, 긴 대기시간(17.2%), 부족한 주차공간(15.2%)이 뒤를 이었다.

‘오버 투어리즘’ 갈등 사례로는 환경 파괴를 우선으로 꼽았다. 응답자 77.0%가 ‘관광지 환경 파괴로 인한 갈등’을 압도적으로 선택했으며, 다음으로 ‘지역민 경제적 소외로 인한 갈등’(12.3%), ‘지역문화 악영향으로 인한 갈등’(10.7%) 등을 꼽았다.

‘오버 투어리즘’이 발생한 원인으로는 ‘SNS 발달, 개인 일상 공유 트렌드로 인한 포토존 관광객 쏠림 현상’(33.8%), ‘관광객의 에티켓 문제’(23.8%), ‘관광객 증가를 예상하지 못한 관광인프라 대비 부족’(19.2%) 순이었다.

‘오버 투어리즘’ 문제의 해결 주체는 ‘정부ㆍ지자체’가 46.9%로 가장 높게 나타났으며, ‘관광객’(27.1%), ‘관광사업체’(12.0%)가 뒤를 이었다.

‘오버 투어리즘’으로 발생하는 부정적 영향을 감소시키기 위한 바람직한 정책은 ‘관광객 분산 유도’(29.7%)와 ‘관광문화 교육시스템 구축’(28.8%)이 높은 비중을 차지했다.

이번 연구를 수행한 이수진 경기연구원 연구위원은 “관광객 총량 제한, 관광가이드 동반 의무제, 입장료 부과 및 인상 등을 통해 관광객 수를 제한하고, 사전 예약제 도입, 생활공간 출입을 막는 공간적 이동 제한 등 직ㆍ간접적 관광객 수 제한 정책을 시행하면 ‘오버 투어리즘’ 부작용을 최소화할 수 있다”고 말했다.

이 연구위원은 또한 “관광객 대상으로는 관광세 등의 세금을 부과하고 마을관광 에티켓에 대한 캠페인 실시, 관광객의 불필요한 행위를 방지하는 관광객 규칙 제정이 필요하며, 지역주민을 대상으로는 관광객 특성을 이해시키는 교육을 하고, 관광 수익금을 지역주민에게 환원하여 선순환 구조를 마련할 필요가 있다”고 덧붙였다.