경기도는 2020년부터 만 13~23세 청소년들의 교통비 일부를 지역화폐로 환급해주는 ‘청소년 교통비 지원사업’을 시행한다.

이 사업은 지난 9월과 11월 경기시내버스와 마을버스 요금이 인상됨에 따라 통학 등으로 대중교통 이용 빈도는 높지만 경제적으로는 취약한 청소년들의 교통비 부담을 완화하고자 추진하는 사업이다.

지원 대상은 경기도에 주민등록을 두고 있는 만13~23세 청소년이다. 단, 반드시 본인 명의의 교통카드를 발급받아 사용해야 한다.

이들에게는 연간 12만원 한도 내에서 교통비(경기도 시내버스 및 마을버스, 환승 통행 포함) 사용액의 일부를 지역화폐로 환급하게 된다.

환급은 시스템 구축이 완료되는 2020년 7월부터 시작된다. 2020년 1월 1일부터 실제 사용한 교통비를 확인, 소급 적용해 지급할 방침이다. 이를 위해 2020년 예산 528억원(도비 70%, 시ㆍ군비 30%)을 확보했다.

경기도는 당초 만 13~18세에 대해서는 연간 8만원을 지원할 예정이었으나, 도의회 더불어민주당에서 제시한 정책과제인 ‘청소년 반값 교통비 실현’과 연계해 연간 12만원을 지원키로 결정했다.

이에 따라 만 13~18세 청소년들은 성인요금 대비 50% 할인된 금액으로 대중교통을 이용하는 효과를 볼 수 있게 된다.

경기도는 이 사업이 도민들의 교통비 부담 완화는 물론, 지역화폐 환급으로 소상공인 등 지역경제 활성화에도 큰 기여를 할 것으로 기대하고 있다.

경기도 버스정책과장은 “2020년 상반기 사업자 선정과 시스템 구축을 완료한 후 빠르면 7월부터 신청을 받아 교통비 환급할 예정”이라며 “정확한 시기와 지급방법, 세부기준을 마련해 추후 공지하겠다”고 밝혔다.