꽃은 양성화로 7∼9월에 붉은색으로 피고, 가지 끝에 원추꽃차례로 달린다. 꽃잎은 꽃받침과 더불어 6개로 갈라지고 주름이 많다. 수술은 30∼40개로서 가장자리의 6개가 길고 암술은 1개이다. 꽃은 지혈ㆍ소종의 효능이 있어 한방에서 월경 과다ㆍ장염ㆍ설사 등에 약으로 쓴다.
나무껍질은 연한 붉은 갈색이며 얇은 조각으로 떨어지면서 흰 무늬가 생긴다. 잎은 타원형이거나 달걀을 거꾸로 세워놓은 모양이며 겉면에 윤이 나고 뒷면에는 잎맥에 털이 나며 가장자리가 밋밋하다.

열매는 삭과(蒴果)로서 타원형이며 10월에 익는다. 흰색 꽃이 피는 것을 흰배롱나무라고 하는데, 인천시에서 자란다. 중국이 원산지이며 관상용으로 재배한다.