오이는 쌍떡잎식물 박과의 한해살이 덩굴식물로, 인도가 원산지이며, 많은 품종이 개발돼 전 세계적으로 채소로 재배되고 있다.
줄기는 능선과 더불어 굵은 털이 있고 덩굴손으로 감으면서 다른 물체에 붙어서 길게 자란다. 암수 한그루로 꽃은 5~6월에 노란색으로 피고 지름 3cm 내외이며 주름이 진다. 화관은 5개로 갈라지고 수꽃에는 3개의 수술이 있으며 암꽃에는 가시같은 돌기가 있는 긴 씨방이 있다.

열매(오이)는 식용하고 열매의 즙액은 뜨거운 물에 데었을 때 바른다. 과즙이 많고 맛이 깔끔해 날로 먹거나, 오이 피클, 오이 냉채, 오이소박이 등의 여러 요리에 쓰인다.

한국에서 가꾸고 있는 과채류 가운데 재배 형태가 가장 분화가 많이 된 작물로 연중 생산되고 있다.