개천절(開天節)

10월3일 개천절은 기원전 2333년(무진년ㆍ戊辰年), 단군기원 원년 음력 10월3일에 국조 단군이 최초의 민족국가인 단군조선을 건국했음을 기리는 뜻으로 제정됐다.

‘개천(開天)’의 본래의 뜻은 천신(天神)인 환인(桓因)의 뜻을 받아 환웅(桓雄)이 처음으로 하늘을 열고 백두산 신단수 아래에 내려와 신시(神市)를 열어 홍익인간(弘益人間)과 이화세계(理化世界)의 대업을 시작한 날인 상원 갑자년(上元甲子年ㆍ기원전 2457년) 음력 10월3일을 뜻한다고 보는 것이 타당하다는 의견도 있다.

개천절은 원래 음력 10월3일이므로 대한민국 정부수립 후까지도 음력으로 지켜왔는데, 1949년에 문교부에서 음력과 양력 환산이 불가능하고, ‘10월3일’이라는 기록이 소중하다는 의견에 따라 1949년 10월1일에 공포된 ‘국경일에 관한 법률’에 의거, 음력 10월3일을 양력 10월3일로 바꾸어 거행하게 됐다.