휴일인 17일은 제68주년 제헌절이자 절기상 초복(初伏)으로 밤새 내린 장맛비가 그친 뒤 우산이 필요하지 않은 약한 이슬비가 오락가락 하며 선선한 날씨가 이어진 가운데 부천 도심 한복판에 자리잡아 울창한 나무 숲이 들어찬 1만2천493㎡ 규모의 중앙공원에 조성된 인공 연못에 노란 병아리가 떠있는 것처럼 노랑어리 연꽃이 활짝 피어 공원을 찾은 시민들의 시선을 부여잡게 하고 있다. 노랑어리 연꽃은 ‘수면의 요정’ㆍ‘청순’ㆍ‘순결’ㆍ‘부귀 영화’ㆍ‘다산’ 등의 꽃말을 갖고 있다. 206.7.17

◇Tip- 노랑어리 연꽃

쌍떡잎식물 용담목 조름나물과의 여러해살이 수초로 멸종위기 2급으로 지정된 보호식물이다. 늪이나 연못에서 자라는데, 주로 혐기(嫌氣ㆍ산소가 부족한 환경) 상태의 고여 있는 물속에서 자생하고, 노란꽃이 피는데 꽃의 끝이 실처럼 갈라지는 게 특징이다.

‘노랑어리 연꽃’은 진흙 바닥 속에서 땅속줄기가 옆으로 퍼져가며 마디에서 뿌리줄기를 길게 뻗어서 수면에 연잎을 닮은 잎을 펼치는데 번식력이 강하고 땅속줄기와 뿌리줄기를 통해 물속과 바닥에 산소를 공급해 영양물질을 분해시켜서 수질을 개선하는데도 큰 몫을 하는 것으로 알려져 있다.

꽃은 6월부터 피기 시작해 8월까지 여름 내내 피고, 노란색의 꽃이 잎겨드랑이에서 2-3개 꽃대가 나와 물 위에 2~3송이씩 피며, 오전부터 낮까지 피고 오후에는 꽃대가 물속에 잠기고 저녁이 되면 시들어버린다. 그리고 다음 날에는 다른 봉오리가 꽃잎을 피우기 때문에 노랑어리 연꽃을 제대로 보려면 오전에 연못으로 가는 게 좋다.

물 위에 핀 작은 호박꽃 또는 오이꽃을 연상시키는 ‘노랑어리 연꽃’은 한국(전북·경남·경기)·일본·중국·몽골·시베리아·유럽 등지에 분포한다.

연꽃은 쌍떡잎식물 미나리아재비목 수련과의 여러해살이 수초이고, 노랑어리 연꽃은 쌍떡잎식물 용담목 조름나물과의 여러해살이 수초이다.