맑고 쾌청한 날씨에 바다를 뒤집어 놓은 것처럼 눈이 시리도록 파란 하늘이 펼쳐진 13일(음력 7월 23일) 오전 9시10분께 왼쪽으로 볼록한 하현달이 떠 있다. 하현달은 어제(12일) 오후 11시 42분에 떠올라 13일 오후 1시 16분께 진다. 2017.9.13

기상청에 따르면 당분간 비소식 없이 완연한 가을 날씨가 다음 주말까지 이어지겠고 낮기온도 25℃ 안팎에 머물며 선선하겠다.

서울 기준으로 내일(14일) 해뜨는 시각은 오전 6시 13분, 해지는 시각은 오후 6시 42분이고, 조각달로 변하기 하루 전의 하현달은 13일 자정(14일 0시)에 떠올라 15일 오후 2시 18분에 저문다.

◇ 가을 하늘이 유난히 파랗게 보이는 이유는…

하늘이 파랗게 보이는 것은 태양으로부터 나온 빛이 지구의 대기를 구성하고 있는 질소ㆍ산소 등과 같은 기체 분자와 부딪히면서(부딪치면서) 여러 색깔의 빛으로 분산되는데, 이때 파란색이나 보라색 빛이 훨씬 많이 퍼지기 때문이다.

가을 하늘이 코발트색처럼 유난히 파랗게 보인는 것은 황사 등 대기 중에 먼지가 적어서 공기를 이루고 있는 분자들이 청색 빛을 반사하기 때문이다.

하지만 대류권을 지나 상공으로 이동할수록 대기의 밀도가 급격히 감소하면서 하늘은 점점 어두워지고, 열권에 이르게 되면 까만 하늘에 별들만 총총히 박혀 있는 모습을 보게 된다.

우주 공간과는 다르게 지상에서는 별이 반짝거리는 것처럼 관측되는 것도 대기 때문이다. 대기는 계속 움직이므로 같은 장소라도 대기의 밀도가 시간에 따라 달라지고, 지구로 들어오는 별빛이 대기 입자에 부딪히면서 굴절하는 정도 역시 계속 변하게 된다.

따라서 불안정한 대기층 때문에 별빛이 흔들리는 것처럼 보이고, 바람이 부는 맑은 날일수록 별이 더 반짝거리는 것처럼 보이는 것도 이 때문이다.