아이폰과 아이패드의 출시로 가장 주목받았던 산업 중 하나가 만화출판업이다. 특히 아이패드 출시때 애플이 내보낸 TV광고는 만화산업 관계자들과 팬들의 시선을 사로잡았다. 아이언맨과 엑스맨으로 대표되는 미국 최대 만화출판기업인 마블코믹스의 작품이 아이패드 속에서 색다른 방식으로 구동됐기 때문이다.

화면을 손가락으로 터치하면 페이지가 넘어갔고, 엄지와 검지로 칸을 키웠다가 줄일 수 있었다. 자동으로 읽을 부분을 표시해주기도 했고, 부채처럼 펼쳐진 페이지를 찾는 방식도 새로웠다. 이 때문에 미국은 물론이고 국내에서도 아이패드 출시와 함께 만화출판사가 테마주로 지목됐다.

아이폰과 아이패드를 색다른 만화 열람 도구로 만든 기업이 미국의 어플리케이션 개발업체인 ‘코믹솔로지(ComiXology)’이다. 코믹솔로지는 기업명과 동명의 어플리케이션을 미국의 유명 만화출판사들에게 제공했고, 마블코믹스, DC코믹스 등의 출판사가 이 어플리케이션을 기반으로 앱스토어에서 만화를 판매하기 시작했고, 이 시기를 전후로 미국을 대표하는 전통적 출판 유통기업이 파산하면서 코믹솔로지는 미래 만화산업의 대안 모델로 또다시 주목받기 시작했다.

오는 17일 개막하는 ‘제14회 부천국제만화축제(BICOFㆍwww.bicof.comㆍ바로 가기 클릭)'에 코믹솔로지의 CEO이자 주역인 데이비드 스테인버거(David Timothy Steinberger)가 참가해 18일 오후 2시부터 한국만화박물관 1층에서 열리는 ‘n-스크린 만화콘텐츠 유통 전략 컨퍼런스’에서 발표자로 참석해 스마트 미디어시대의 만화산업 전략을 들려준다.

이와 함께 미국 만화산업계의 대표 연구기관으로 정평이 나있는 ICv2의 대표이자 만화비평가인 밀턴 그렙(Milton Griepp)은 미국 만화계의 디지털 현황에 대해 전한다.

브라질의 대표 만화가인 비라 단타스는 이웃한 미국을 중심으로 활동하는 브라질 만화가들에 대한 이야기를, 프랑스 국립이미지센터(CIBDI)의 디렉터인 카트린느 페레이롤(Ferreyrolle Catherine)은 기술 환경 변화에 맞춘 만화 아카이빙 운영 전략에 대해 발표한다.

한국측 연사로는 애니포인트미디어그룹의 백원장 대표가 ‘n-스크린 콘텐츠 시장 전망’에 대해 발표하고, <흑신>, <제로> 등의 작품을 일본에서 연재하고 있는 인기 만화가 박성우가 일본에서 활동 중인 한국만화가들에 대해 발표한다.

이번 컨퍼런스는 국내 대표적 만화진흥기관인 (재)한국만화영상진흥원(부천시 원미구 상2동 부천영상문화단지 내 소재)이 문화체육관광부, 경기도, 부천시의 지원으로 추진하는 ‘디지털 만화 유통지원 플랫폼 사업’의 일환으로 진행되는 것으로, 디지털화 되어가는 전 세계 만화시장을 조망하는 한편, 선진 기업 및 기관들의 현황과 노하우 등을 공유하기 위한 목적으로 기획됐다.

한편, 이날 컨퍼런스 이후에는 부천국제만화축제(BICOF)의 글로벌 디지털페어관에 참가한 해외 기업의 설명회와 함께 비즈니스 리셉션이 진행될 예정이다. 만화, 애니메이션, 캐릭터 분야의 해외 기업과 국내 대ㆍ중소기업 50여곳, 1인 창조기업으로 나선 만화가 50여명이 저작권 거래 등을 진행할 예정이다.

한국만화영상진흥원 김병헌 원장은 “이번 컨퍼런스를 통해 디지털화, 글로벌화, 원작 산업화라는 한국만화산업계의 3대 핫이슈가 세계적으로 확산되기를 바란다”며 “미국의 코믹솔로지처럼 만화산업계의 새 틀을 짤 수 있는 창조기업이 등장하기를 희망한다”고 말했다.