세계보건기구(WHO)는 11일(현지시간) 중국에서 시작해 전 세계로 확산한 신종 코로나바이러스의 공식 명칭을 ‘COVID-19’로 정했다고 밝혔다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 스위스 제네바 WHO 본부에서 열린 언론 브리핑에서 “‘CO’는 코로나(corona), ‘VI’는 바이러스(virus), ‘D’는 질환(disease)을 의미한다”고 설명했다. 19는 신종 코로나가 발생한 2019년을 뜻한다.

WHO 사무총장은 “지리적 위치, 동물, 개인 또는 사람들의 집단을 지칭하지 않고 발음이 가능하면서 동시에 질병과 관련 있는 이름을 찾아야 했다”며 “이름을 정하는 것은 부정확하거나 낙인찍을 수 있는 다른 이름이 사용되는 것을 막는 데 중요하다. 또한 그것은 향후 코로나바이러스가 발병했을 때 사용할 수 있는 표준 형태를 제공한다”고 말한 것으로 전해졌다.