미국 텍사스주 북부 도시 댈러스에서 희소 감염병인 ‘원숭이 두창(Monkey Pox)’ 바이러스에 걸린 환자가 발견됐다.

17일(현지시간) 워싱턴포스트 등 미국 언론에 따르면 댈러스 보건당국은 전날 아프리카 나이지리아를 방문한 댈러스 주민이 ‘원숭이 두창’ 바이러스에 감염된 사실을 확인했다고 보고했고, 이 환자는 병원에 입원했고 상태는 안정적인 것으로 전해졌다.

‘원숭이 두창’ 바이러스는 1958년 원숭이 연구자들에 의해 처음 발견됐고, 1970년 콩고 민주공화국에서 인간 감염 사례가 최초로 확인된 뒤 아프리카 중부와 서부에서 주로 발견돼 왔다.

감염되면 독감과 비슷한 증상으로 시작해 림프샘이 붓고 얼굴을 비롯한 몸에 발진이 나타난다.

증상이 없는 감염자가 타인에게 바이러스를 전파할 능력은 없는 것으로 알려져 있다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 원숭이 두창 바이러스에 걸리면 10명당 한 명이 사망하고 면역력이 약한 환자들은 치사율이 높아질 수 있다. 2003년 미국에서는 ‘원숭이 두창’ 바이러스가 유입돼 감염자가 47명 나왔다.

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