질병관리본부는 인플루엔자(독감) 의사환자(유사증상환자)의 수가 급증함에 따라 감염 예방을 위해 고위험군 예방 접종 및 손씻기, 기침예절 지키기 등 개인위생 수칙 준수를 당부했다.

인플루엔자 의사환자는 38℃ 이상의 갑작스러운 발열과 더불어 기침 또는 인후통을 보이는 사람을 말한다.

인플루엔자 의사환자수는 올해 48주(11월20~26일) 7.3명(/외래환자 1천명), 49주(11월27일~12월3일) 13.3명으로 유행기준(8.9명)을 초과한 후, 50주(12월4~10일) 34.8명(잠정치)으로 급증했고, 특히 초ㆍ중ㆍ고 학생 연령(7~18세)에서 107.8명으로 높았다.

최근 실험실 감시를 통해 확인된 인플루엔자 바이러스는 총 86건이고, 모두 A(H3N2)형으로 유전자 분석 결과 백신주(올해 예방백신에 포함된 A/Hong Kong/4801/2014(H3N2)-like virus와 유사)와 항원성이 유사하다고 밝혔다.

질병관리본부는 “인플루엔자(독감) 유행이 예년보다 빨리 시작돼 개인위생 실천이 어려운 어린이집, 유치원 등 9세 이하 어린이는 감염시 각별한 주의가 필요하다”고 당부했다.

이에 따라 “아직까지 접종하지 않은 인플루엔자 우선접종 권장대상자(생후 12∼59개월 소아, 만성질환자, 임신부- 민간의료기관에서 유료접종 가능)는 유행 중이라도 예방접종을 받아야 하고, 65세 이상 어르신(보건소에서 백신 소진시까지 무료접종 실시), 6~12개월 미만 소아(민간의료기관)는 무료로 예방 접종을 받을 수 있다”고 덧붙였다.

특히 감염시 폐렴 등 합병증이 우려되는 고위험군(만기 2주 이상 신생아를 포함한 9세 이하 소아, 임신부, 65세 이상, 면역저하자, 대사장애, 심장질환, 폐질환, 신장기능장애 등)은 항바이러스제 투약시 요양급여가 인정되므로 인플루엔자 의심증상(38℃ 이상의 갑작스런 발열과 더불어 기침 또는 인후통)이 있는 경우 가까운 의료기관에서 초기에 진료를 받을 것을 강보했다.

질병관리본부는 “기저 질환이 없고 증상이 심하지 않은 경우 격리 치료는 권고하고 있지 않지만, 감염 예방을 위해 손씻기 등 개인위생 수칙 준수가 중요하다”며 “초‧중‧고교 학생들에 대한 보건교육 강화, 손소독제 비치 등 학교내 전파차단을 위해 교육부와도 협력하고 있다고 밝혔다.

◆인플루엔자 Q/A

Q. 인플루엔자는 감기와 다른가?

A. 흔히 ‘독감’으로 불리는 인플루엔자는 감기와 다른 병이다. 감기는 다양한 세균이나 바이러스에 의해서 발생하는 급성호흡기질환을 말하며, 인플루엔자는 인플루엔자 바이러스가 호흡기(코, 인후, 기관지, 폐 등)로 감염되는 질환이다. 감기와 다르게 심한 증상을 나타내거나 생명이 위험한 합병증(폐렴 등)이 생길 수 있다.

Q. 인플루엔자에 걸리면 어떤 증상이 나타나나?

A. 열감(발열), 두통, 전신 쇠약감, 마른 기침, 인두통, 코막힘 및 근육통 등이 인플루엔자의 흔한 증상이다. 어린이의 경우에는 성인과는 달리 오심, 구토 및 설사 등의 위장관 증상이 동반될 수 있다.

Q. 인플루엔자 바이러스에 노출된 후 얼마 만에 증상이 나타나며, 얼마동안 다른 사람에게 전염시킬 수 있나?

A. 인플루엔자 바이러스에 노출된 후 보통 1~4일(평균 2일) 정도 지나면 증상이 나타나게 된다. 인플루엔자 환자의 경우 나이에 따라서 전염기간에 차이가 있는데, 성인의 경우 대개 증상이 생기기 하루 전부터 증상이 생긴 후 약 5일까지 전염력이 있으나 소아의 경우에는 증상 발생 후 10일 이상 전염력이 있는 경우도 있다.

Q. 인플루엔자에 걸리면 어떤 합병증이 발생할 수 있나?

A. 가장 흔한 합병증은 폐렴이며, 이외에도 심근염, 뇌염, 라이증후군 등이 발생할 수 있다. 또한 만성기관지염이나 만성호흡기질환, 만성심혈관계 질환의 경우 인플루엔자 감염으로 악화될 수 있다. 합병증은 노인, 소아, 만성질환자 등에서 잘 발생하며 이로 인해 입원하거나 사망하는 경우도 있다.

Q. 인플루엔자 백신을 접종하면 감기도 예방할 수 있나?

A. 인플루엔자 예방접종은 인플루엔자에만 효과가 있다.

Q. 인플루엔자 예방접종은 얼마나 효과가 있나?

A. 건강한 성인의 경우 유행 바이러스와 백신주가 잘 맞을 때 약 70~90%의 예방효과가 있다고 알려져 있다. 노인이나 만성질환자, 소아에서는 예방접종의 효과가 약간 떨어진다. 그러나 노인이나 만성질환자, 소아의 경우에는 예방접종으로 인플루엔자로 인한 입원과 사망을 줄이는 데 매우 효과적이므로 이들은 접종을 받는 것이 좋다.

Q. 올해 인플루엔자 예방접종은 했는데 인플루엔자에 걸릴 수 있나?

A. 인플루엔자 예방접종을 받더라도 인플루엔자에 걸릴 수 있다. 인플루엔자 예방접종 후 약 2주 가량 경과되면 방어항체가 형성된다. 따라서 그 이전에는 인플루엔자에 감염될 수 있다. 또한 접종한 백신의 바이러스와 당해 유행 바이러스의 종류가 다르면 백신의 효과가 떨어진다. 백신을 접종받는 사람의 연령이나 기저질환, 건강상태에 따라서도 백신 효과가 떨어질 수 있으며 이 경우 인플루엔자에 걸릴 수 있다.

Q. 인플루엔자에 효과적인 약이 있다고 들었다. 어떤 것들이 있나?

A. 인플루엔자에 대한 항바이러스제로는 Oseltamivir, Zanamivir, Peramivir 등이 있다. 항바이러스제는 인플루엔자 증상 발현 후 48시간 이내에 사용하는 경우에 증상을 경감시키거나 경과를 단축시키는 효과가 있다. 인플루엔자 유행주의보가 발표된 이후엔 고위험군 환자(기 2주이상 신생아를 포함한 9세 이하 소아, 임신부, 65세 이상, 면역저하자, 대사장애, 심장병, 폐질환, 신장 기능 장애 등 )에서 의심증상이 있어 항바이러스제 처방한 경우(Peramivir 제외) 요양급여가 인정되므로 의심증상이 있는 경우 가까운 의료기관에서 진료를 받는 게 바람직 하다.