부천시보건소는 코로나19 이후 ‘신종 감염병(Disease X·코로나19처럼 대규모 유행을 일으킬 수 있는 미지의 감염병)’ 발생에 사전에 대비하기 위해 감염취약시설인 요양병원 내 예비 격리병상 확보에 나섰다.

시보건소 감염병관리과 감염병대응팀에 따르면 지난 8월 31일자로 코로나19 감염병 등급이 하향 조정(2급→ 4급 전환)되면서 사실상 엔데믹((Endemic·감염병 주기적 유행)이 선언됐으나, 2002년 사스, 2009년 신종플루, 2015년 메르스, 2019년 코로나19 등 신종 감염병 발생 주기가 단축되고 있어 이후 다른 감염병 발생에 따른 대책이 시급한 실정이다.

또 격리병상은 현재 의료법상 300개 이상의 병상을 갖춘 요양병원에만 1곳 이상 의무 설치하도록 돼 있어, 실제 코로나19 유행 시 격리병상 부족으로 초기 감염 확산 차단에 어려움이 있었다.

이에 부천시보건소는 감염병 대응 체계를 고도화하기 위해 가장 먼저 감염취약시설인 관내 요양병원을 대상으로 ‘예비 격리병상’을 지정하기로 했다.

평상시에는 ‘예비 격리병상’을 일반 병상으로 사용하다가 코로나19와 같은 대규모 감염병 유행 시 격리병상으로 사용해 신속하게 환자를 분리하고, 감염병 초기 확산 방지 및 지역사회 전파 차단에 주력한다는 방침이다.

이를 위해 시보건소는 지난 7월 요양병원 대상으로 인력, 병상 등 대응 자원 현황조사를 실시했으며, 오는 6일에는 관내 18곳 요양병원장과 간담회를 개최할 예정이다.

시보간소는 간담회를 통해 민관 협력을 기반으로 ‘8개 병실 8개 병상’의 예비 격리병상을 확보해 기존 허가 격리병상인 ‘4개 병실 4개 병상’을 포함해 ‘총 12개 병실 12개 병상’을 마련할 예정이다.

부천시보건소는 이외에도 신종 감염병 발생에 대비해 ▲감염병 대응 조직 확대·재개편(원미·오정·소사구 권역별 집중 대응) ▲역학조사관 역량 강화 및 보건소 전직원 감염관리 교육 실시 ▲빈틈없는 해외입국자 추적 및 역학조사 ▲지역의료협의체→ 지역재난의료협의체 기능 확대 운영 ▲상시 감염병 관리 강화 등 2024년에도 신속한 감염병 위기관리가 이루어질 수 있도록 감염병 정책을 추진할 계획이다.

부천사보건소 관계자는 “코로나19 엔데믹(Endemic·감염병 주기적 유행) 이후에도 팬데믹(Pandemic·감염병 세계적 유행)에 대한 위험이 남아 있는 만큼, 또 다른 신종 감염병을 대비하기 위해 감염병 대응체계 고도화에 힘을 쏟아 감염병으로부터 안전한 부천시를 만들겠다”고 말했다.