민주당의 원내 사령탑으로 선출된 박지원 의원은 고(故) 김대중 전 대통령(DJ) 생전 최측근으로 잘 알려져 있다.

1970년대 미국으로 건너가 자수성가한 박 의원은 미국 망명중이었던 김 전 대통령을 만난 것을 계기로 정치에 입문했다.

지난 1992년 14대 총선에서 비례대표로 등원한 뒤 특유의 성실함과 뛰어난 메시지 전달력으로 민주당과 새정치국민회의 시절 내리 4년간 DJ의 복심을 전달하는 ‘명 대변인’으로 활약했다.

국민의 정부가 출범하면서 청와대 대변인으로 김 전 대통령을 보필했고, 청와대 정책기획수석과 대통령 정책특보 등을 역임했다. 참여정부에서 대북 송금 특검으로 옥고를 치뤘으나 2007년 말 복권된 뒤 2008년 4.9 총선에서 무소속으로 당선해 민주당에 복당했다.
지난해 5월 원내대표 선거에서는 불과 일주일만에 20표를 얻는 저력을 발휘하면서 DJ의 복심 및 후광 이미지를 탈피해 ‘정치인 박지원’으로 홀로 서는데 성공했고, 지난해 8월에는 정책위의장으로 임명돼 당내 입지를 넓혔고 정치적 도약의 발판을 마련했다.

같은달 김 전 대통령이 서거하자 DJ측 대표 자격으로 장례 절차를 진두지휘하며 ‘영원한 DJ 비서실장’이란 별칭을 얻으며, 현재는 김대중평화센터 비서실장으로 이희호 여사를 보필하고 있다.

▲전남 진도(68) ▲단국대 경영학과 ▲미주지역한인회 총연합회장 ▲14대 국회의원 ▲민주당 부천소사구 지구당위원장 ▲청와대 공보수석 ▲문화관광부 장관 ▲대통령 비서실장 ▲김대중평화센터 비서실장 ▲18대 국회의원 ▲민주당 정책위의장.