<속보> 한나라당 박근혜 전 대표는 12일 이회창 전 한나라당 총재의 무소속 출마에 대해 “정도(正道)가 아니다”고 말하고 “한나라당으로 정권교체를 해야 한다는 처음 생각에 변함이 없다”고 거듭 강조해 사실상 이명박 후보를 지지한다는 입장을 밝혔다.

박 전 대표는 이날 오전 삼성동 자택 앞에서 기자들과 만나 이같이 말하고 “저는 한나라당 당원이고 한나라당 후보는 이명박 후보인 것에 변함이 없다”고 했다.

박 전 대표는 그러나 “이히창 전 총재가 이런 저런 비난을 감수하고 출마한 것은 한나라당이 그간 여러 가지를 뒤돌아보고 깊이 생각해 잘 대처해야 할 일이라고 본다”고 말했다.

박 전 대표는 “대선은 후보가 중심이 돼 치러야 하고, 필요하면 언제든지 만날 수 있지만 굳이 그럴 필요가 있겠느냐는 생각”이라고 말해 자신을 포함한 이 후보와 강재섭 대표간 3자 정례회동에는 부정적 입장을 보였다.

그는 “당에서 공천권을 왈가왈부하며 ‘패자가 공천권을 가지면 안된다’는 보도를 봤는데, 그럼 승자가 공천권을 갖고 무소불위로 휘둘러야 한다는 말이냐. 그야말로 구태정치고 무서운 정치다. 승자고 패자고 간에 공천권을 가져서는 안된다. 원칙이 무너지고 과거로 회귀하고 구태정치를 반복하는 것은 그간의 당 개혁을 원점으로 되돌리는 것이어서 큰 문제가 있다”고 했다.

그는 자신의 이명박 후보 선거운동 개시 시점에 대해서도 “당원이니까 선거(때)가 되면 당연히 해야한다”며 “이번 경선에서 진 사람으로서 깨끗이 승복하고 조용히 있는 게 엄청 도와주는 것이다. 공식석상에 다니고 그러면 오히려 누가 된다”고 말했다.

한편 박 전 대표의 이명박 후보 지지 입장을 표명한에 것에 대해 박 전 대표 지지자들은 박 전 대표 홈페이지에 “잘했다”는 반응과 함께 “민심을 잘못 읽었다”는 찬반 의견을 올렸다.