최근 국내 노인 인구 증가에 따라 2025년에는 ‘초고령사회’로 진입할 것으로 예상되는 가운데, 경기도는 고령자를 위한 안전하고 편리한 도로환경 조성에 앞장설 계획이라고 9일 밝혔다.

경기도내 고령운전자는 2020년 기준 82만명으로, 2년 전인 2018년 67만명보다 무려 22% 증가하는 추세를 보이고 있다.

고령자의 경우 시각 및 인지기능, 운동능력 등의 저하로 보행ㆍ운전능력이 다소 떨어진다는 점에서 초고령사회에 맞춘 도로교통시설 개선과 인식개선 정책이 무엇보다 시급하다.

실제로 지난 5년간 경기도내 고령운전자로 인한 교통사고는 2015년 4천160건, 2019년 6천445건으로 55% 가량 증가해 전체 운전자 교통사고 증가율 5%에 비해 대폭 늘었다.

이에 민선7기 경기도에서는 올해 ▲고령운전자 운전면허 자진반납 지원, ▲고령자 맞춤형 교통안전교육, ▲노인보호구역 교통안전시설 개선 및 교통약자 보행환경 개선, ▲고령자 도로 설계 가이드라인 적용 등 4개 분야를 중점 추진한다.

‘고령운전자 운전면허 자진반납 지원사업’은 도내 만 65세 이상 운전자의 운전면허 자진반납을 유도해 고령운전자로 인한 교통사고 감소를 도모하기 위해 민선7기에서 도입ㆍ추진해온 사업이다.

2019년 9월 사업 시작 이래 현재까지 3만5천여명의 고령운전자가 운전면허를 반납하는 성과를 거뒀으며, 올해에도 관련 예산 30억원을 들여 사업을 지속 추진해 나갈 계획이다.

‘맞춤형 교통안전교육’은 경기도 교통연수원과 함께 고령운전자를 대상으로 추진한다. 특히 올해는 코로나 확산으로 대면 교육이 어려운 만큼, 고령자 인식개선 및 교통안전교육 동영상을 노인 관련단체나 경로당 등에 배포해 교육을 시행할 수 있도록 할 방침이다.

또한 올해 고령자 통행이 잦은 노인보호구역 43곳의 교통안전시설을 개선하고, ‘교통약자 보행환경 개선 사업’에 40억원을 투자해 노인보호구역 등에 시인성 강화, 유색 포장, 무단횡단 방지시설 설치 등을 시행함으로써 안전하고 편리한 보행환경을 조성할 계획이다.

이와함께 지난해 12월에 개정된 국토교통부의 ‘고령자 도로설계 가이드라인’을 올해부터 경기도 및 시ㆍ군이 추진하는 도로사업 현장에 적용, 고령자를 위한 도로환경을 만들 방침이다.

개정된 가이드라인에는 안전표지, 조명시설 등 안전시설 뿐만 아니라 도로의 기하구조 개선과 교차로에서 보다 안전하게 운전할 수 있도록 인지반응시간을 고려한 개선 내용이 포함됐다.

경기도 도로안전과는 “경기도는 초고령사회의 문턱에 있는 시점에 다다른 만큼, 고령자를 고려한 도로 개선에 앞장설 것”이라며 “앞으로도 고령운전자에 대한 인식 개선과 안전한 도로환경 만들기를 위해 다양한 사업을 발굴해 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

◆Tip- ‘초고령사회(post-aged society)’= 65세 이상 고령인구가 총인구에서 차지하는 비율이 20% 이상인 사회를 말한다.

UN에서 정한 기준으로 ‘노인’은 65세 이상을 말하며, UN의 기준에 따르면 ▴고령화사회(aging society)는 65세 이상 인구가 총인구를 차지하는 비율이 7% 이상인 사회, ▴고령사회(aged society)는 65세 이상 인구가 총인구를 차지하는 비율이 14% 이상인 사회, ▴ 초고령사회(post-aged society)는 65세 이상 인구가 총인구를 차지하는 비율이 20% 이상인 사회를 말한다. .