경기도 소방재난본부는 지역사회 안전 실천을 한층 강화하기 위해 올해 의용소방대 활동 영역을 확대하고 전문능력 향상에 심혈을 기울이는 것을 골자로 하는 ‘2021년 의용소방대 추진계획’을 마련, 추진한다고 25일 밝혔다.

경기도 소방재난본부에 따르면 경기도에는 428개대 1만1천49명의 의용소방대원들이 화재 진압과 구조 구급, 화재 예방, 주민 생활지원 등 도민 안전을 위한 활동을 하고 있으며, 올해는 의용소방대의 활동영역을 더욱 넓히고 전문 능력을 향상시키는 등 의용소방대 운영 활성화를 꾀하기로 했다.

가장 눈에 띄는 점은 의용소방대원을 활용한 지역맞춤 화재예방 활동으로, 지역 실정에 맞는 화재 취약장소를 발굴해 지자체 등 관계기관과 함께 합동 화재예방 활동을 실시하는 것이다.

지난해 군포소방서가 시범 실시한 산본지역 ‘화재예방 청소의 날’ 운영이 우수사례로 손꼽힌다. 건물과 건물 사이 방치된 폐기물과 쓰레기 등 화재 발생 위험요인을 제거함으로써 화재 예방에 크게 기여할 수 있다.

또한 화재시 다수 인명피해가 우려되는 요양시설의 근무자를 의용소방대원으로 영입, 맞춤교육을 통해 재난 발생시 신속하게 대응할 수 있는 ‘요양시설 안전지킴이’를 운영할 계획이다.

동물 구조와 벌집 제거와 같은 비(非)긴급출동을 위해 전담 처리부서인 의용소방대 생활안전전문대 운영과 전통시장 순찰ㆍ소화전 점검, 학생 대상 응급처치 교육 등도 확대할 예정이다.

의용소방대원 전문능력 향상을 위해 올해 처음으로 의용소방대원 소방안전관리자 2ㆍ3급 자격 취득을 지원한다.

의용소방대 경력 2~3년 이상 근무대원 중 희망자를 대상으로 1년에 두차례 시험 응시 기회를 부여한다.

그동안 의용소방대원들이 자율적으로 응시해 자격 취득이 쉽지 않았으나 이제는 소방서에서 자격취득 희망자에게 사전 교육을 실시해 합격률 향상을 돕는다.
이 밖에도 공정하고 투명한 조직관리를 위해 소방서마다 의용소방대 운영위원회를 구성해 의소대 운영 필요사항에 대해 심의하고, 자녀 장학금 지원 확대 등 사기 진작을 위한 복지제도도 확대할 방침이다.

경기도 소방재난본부 재난대응과는 “의용소방대는 주민과 가장 가까운 곳에서 지역사회 안전 향상을 위해 최선을 다하고 있다”며 “의용소방대 담당 직원에게 인사상 우대를 하는 등 대원들이 자부심을 가지고 활동할 수 있도록 지원을 강화할 계획”이라고 밝혔다.

한편, 경기도 소방재난본부는 지난 23일 올해 첫 의용소방대 연합회 정기총회를 개최하고 지난해 의용소방대 주요 추진사업 성과에 대한 결산 심의와 올해 의용소방대 활성화 방안에 대한 주요 정책사업을 논의하는 시간을 가졌다.