‘황금세대’를 앞세워 사상 첫 월드컵 우승에 도전하는 벨기에가 첫 경기에서 ‘북미의 복병’ 캐나다를 물리쳤다.

벨기에는 24일 오전 4시(한국시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 캐나다와 2022 카타르 월드컵 조별리그 F조 1차전에서 전반 막판 미시 바추아이(페네르바체)의 결승골에 힘입어 1-0으로 이겼다.

경기의 주도권은 예상을 깨고 적극적인 공격 축구를 펼친 캐나다가 잡았고, 슈팅 수에서도 21개로, 9개 그친 벨기에에 크게 앞섰다.

캐나다는 전반 8분 페널티킥을 얻어내 선제골 기회를 잡았으나 키커로 나선 알폰소 데이비스(뮌헨)가 찬 볼을 골키퍼 티보 쿠르투아(레알 마드리드)에게 막혀 기회를 날렸고, 이후에도 벨기에를 몰아부쳤지만 득점에는 실패했다.

벨기에는 전반 44분 바추아이가 왼발 하프발리 슈팅으로 케나다의 골망을 흔들며 선제골을 넣으며 1-0으로 앞섰고, 이 골은 이날 결승골이 됐다.

벨기에는 이날 승리로 월드컵 본선 조별리그 무패 행진을 13경기(8승 5무)로 늘렸으며, 케빈 더브라위너(맨체스터 시티), 에덴 아자르(레알 마드리드) 등 ‘황금세대’의 활약을 앞세워 2014년 브라질 대회 8강, 2018년 러시아 대회 4강에 이어 이번 카타르 대회에서 첫 우승에 도전장을 던졌다.

반면, 캐나다는 1986년 멕시코 대회(3패) 이후 36년 만이자 통산 2번째로 월드컵 본선에 진츨해 본선 첫 승점 및 득점 획득을 다음 기회로 미뤘으며, 캐나다의 ‘살아있는 전설’ 애티바 허친슨(베식타시)은 이번 카타르 월드컵 대회 최고령 출전 선수 기록(만 39세 285일)을 세웠다.

벨기에는 11월 27일 오후 10시 모로코, 캐나다는 11월 19일 오전 1시 코로아티아와 조별리그 2차전을 갖는다.

한편, 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구국가대표팀은 조별리그 H조에서 우루과이(11월 24일 오후 10시), 가나(11월 28일 오후 10시), 포르투갈(12월 3일 오전 0시)과 대결한다.

한국은 이번 2022 카타르 월드컵에서 2010년 남아공 대회 이후 역대 두 번째 ‘원정 16강 진출’에 도전한다.

◆2022 카타르 월드컵 본선 조별리그 A~H조 32개국

▲A조= 네덜란드(1승), 에콰도르(1승), 세네갈(1패), 카타르(1패).
▲B조= 잉글랜드(1승), 웨일스(1무), 미국(1무), 이란(1패).
▲C조= 사우디아라비아(1승), 폴란드(1무), 멕시코(1무), 아르헨티나(1패).
▲D조= 프랑스(1승), 튀니지(1무), 덴마크(1무), 호주(1패).
▲E조= 스페인(1승), 일본(1승), 독일(1패), 코스타리카(1패).
▲F조= 벨기에(1승), 크로아티아(1무), 모로코(1무), 캐나다(1패).
▲G조= 브라질, 세르비아, 스위스, 카메룬.
▲H조= 포르투갈, 가나, 우루과이, 한국.

조별 리그는 11월 20일부터 12월 2일까지 열리며, 이후 토너먼트로 진행되는 16강 경기는 12월 3일에서 6일까지 열린다.

8강은 12월 9~10일, 4강은 12월 13~14일, 3~4위전은 12월 17일, 결승전은 12월 18일 각각 열린다.