2월의 첫 날이자 휴일인 1일 오후 부천시 원미구 소사동 주택가 화단에 껍질 전체에 하얀 솜털이 달린 위풍당당한 ‘닥풀’ 열매가 하늘을 향해 꼿꼿이 선 채 검은 빛깔을 띄며 회색의 콘크리트 벽면과 어우러져 한 폭의 수묵화(水墨畵)를 연상케 하고 있다. 더구나 닥풀은 뿌리에 점액질이 많아서 한지(韓紙)를 만드는 원료로 쓰인 것으로 알려져 겨우내 검은 열매로 버티는 모습이 한지에 그려진 그림과 잘 맞아 떨어지는 느낌이 들게 한다. 2015.2.1

◇Tip- 닥풀 아욱과의 한해살이풀로 높이는 1m 정도로 자란다. 전체에 털이 있고, 닥풀 뿌리에는 끈적한 점성이 있어서 한지(韓紙)를 만들 때 없어서는 안되고, 전통 한지가 천년(千年)을 간다는 비결도 닥풀에 있는 것으로 알려지고 있다.

원줄기는 곧게 서고 가지는 없으며, 잎은 어긋나고 닭발과 흡사해 ‘닥풀’이라는 이름이 붙여졌다. 꽃은 9~10월 연한 노란색, 중심부는 검은 자주색, 원줄기 끝에 꽃차례로 피며, 꽃잎은 겹쳐지고 많은 맥이 있고 아침에 피었다가 오후 4시쯤에는 오므라드는 게 특징으로 ‘유혹’이라는 꽃말을 갖고 있다.

열매는 삭과로 긴 타원형으로 거친 듯 보이는 하연 털이 있다. 다른 이름으로 황촉규(黃蜀葵), 당촉규화로 불린다.