해양수산부는 23일 오전 10시 현재 수면 위 10m까지 들어올린 세월호 인양작업을 마무리하기 위해 불가피하게 세월호 좌현의 선미의 램프를 제거하기로 했다고 밝혔다. 순조롭게 진행될 것으로 예상됐던 세월호 인양작업이 잠시 멈추게 된 셈이다.

해양수산부는 이날 오전부터 잭킹바지선 와이어와 세월호 선체간 발생한 간섭현상을 해결하기 위해 선체 자세 조정과 인양 지장물을 정리하는 작업을 진행했다.

오후에는 선미 부에 잠수사를 투입해수중에 있는 지장물을 추가 조사하는 과정에서 좌현의 선미 램프(D데크)의 잠금장치가 파손돼 램프가 개방돼 있는 것을 확인했다.

해수부는 “공정상 인양된 세월호는 반잠수선에 거치해 목포 신항으로 이동하게 되는데, 10m 이상 높이의 선미 램프가 열려 있는 상태로는 물리적으로 반잠수선에 거치하는 것이 불가능한 상황”이라며 “세월호를 어렵게 수면 위로 10m 인양한 상황에서, 금번 소조기(약 15일마다 상현달 또는 하현달이 뜰 때 썰물과 밀물의 격차가 작아지는 시기) 내 인양을 완수하기 위해 현장의 상하이샐비지와 TMC, 해수부 등 관계자가 수차례 회의를 거친 끝에 선미 램프를 제거하기로 결정했다”고 밝혔다.

회의에 참가한 현장 관계자들은 램프 제거작업이 내일(24일) 아침까지 이루어지고, 세월호가 반잠수식 선박에 내일 자정 전까지 거치된다면 이번 소조기에도 인양이 가능하다는 결론을 내리고, 23일 오후 8시부터 잠수사를 투입해 제거작업을 진행 중에 있으며, 현재 모든 잠수작업과 제거작업은 헤드카메라로 촬영하고 있다.

해수부는 “잠금장치의 파손된 원인은 세월호가 선미 좌현으로 침몰하면서 받은 충격 때문인 것으로 추정되며, 본 인양 이전에는 해저면과 맞닿아 있어 선미 램프의 파손 여부와 개폐 여부에 대해서는 확인할 수 없었던 한계가 있었다”면서 “열려져 있는 좌현 선미 램프를 통한 유실을 방지하기 위해 인양 전에 유실방지망 설치를 추진할 계획”이라고 설명했다.