올해 벚꽃 개화 시기는 전국이 평년보다 1~4일 정도 빠르겠다.

민간 기상정보 업체 웨더아이(weatheriㆍ바로 가기 클릭)는 2일 ‘2018년 벚꽃 개화시기 전망’을 통해 대부분의 지역에서 평년보다 1~3일 정도 일찍 벚꽃이 피기 시작하겠고, 남부 일부 지역에서 평년보다 4일 빠른 시기에 벚꽃이 개화하며, 작년과 비교하면 남부지방은 작년보다 1~2일 빠른 시기에, 중부지방은 작년과 비슷한 시기에 벚꽃이 피기 시작할 것으로 내다봤다.

벚꽃은 3월 24일 서귀포를 시작으로 남부지방은 3월 26일∼4월 5일, 중부지방은 4월 2∼10일, 경기 북부와 강원 북부 및 산간지방은 4월 9일 이후에 개화할 것으로 예상된다.

벚꽃의 절정 시기는 개화 후 만개까지 일주일 정도 소요되는 점을 고려할 때, 서귀포에서는 3월 31일 이후, 남부지방에서는 4월 2∼12일경, 중부지방에서는 4월 9~17일경이 될 것으로 보인다.

서울은 4월 7일 개화해 4월 14일경 절정에 이를 것으로 전망된다.

벚꽃의 개화는 3월 중 기온변화에 따른 영향이 크므로 개화 예상 시기와는 차이가 있을 수 있다.

웨더아이(weatheri)에 따르면 벚꽃의 개화일은 표준목의 경우 벚나무 한 그루 중 세 송이 이상이 완전히 피었을 때를 말한다.

군락지의 경우에는 군락지를 대표하는 1~7그루의 나무에서 한 가지에 세 송이 이상 꽃이 피었을 때를 말한다.

벚꽃 개화 시기는 2월과 3월의 기온 변화에 가장 큰 영향을 받으며, 또한 이 기간 중의 일조시간, 강수량 등도 개화 시기에 영향을 주기 때문에 개화 직전의 날씨 변화에 따라 개화 예상일과 다소간의 차이가 발생할 수 있다.

벚꽃은 평균적으로 개화일로부터 약 7일 후에 절정기를 이루며, 동일 위도에서 고도가 100m 높아짐에 따라 평균 2일 정도 늦게 개화한다.

개화 예상 기준은 기상청 각 기상관서 표준목을 대상으로 하며, 같은 지역이라도 벚나무의 품종, 수령, 성장 상태나 주변 환경여건 등에 따라 개화 시기는 차이가 날 수 있다.